うさぎにとってチモシーは「主食」であり、健康を保つうえで欠かせない存在です。しかし、なかにはチモシーをまったく食べようとしない子もいます。実際、わたしの家のうさこたちも牧草嫌いで、心配な日々が続きした。
この記事では、うさぎがチモシーを食べない理由と、その対策方法をくわしく解説します。歯や腸への影響、代わりになる食材、うさぎの個性に合わせた工夫まで、できるだけわかりやすくまとめました。
うさぎの飼育に関しては、情報の信頼性や実体験がとても重要です。本記事は、長年うさぎと暮らしてきた経験と、獣医師監修の情報や専門サイトの知見をもとに構成しています。初心者の方にも、ベテランの飼い主さんにも役立つ内容になっていますので、ぜひ最後までご覧ください。
うさぎがチモシーを食べないのはなぜ？
① そもそもチモシーが嫌い（味・匂い）
うさぎにも味や匂いの好みがあります。特に香りが強い一番刈りなどは、嫌がる子もいます。草そのものの乾燥具合や匂いの強さが原因で、チモシーそのものを避けるうさぎも少なくありません。
② チモシーの種類や質に問題がある
刈り方（1番刈り／2番刈り／3番刈り）や保存状態によって、食べやすさが変わります。固すぎたり、粉っぽかったりすると敬遠されます。また、流通時の管理状態が悪いとカビや異臭が発生する場合もあり、注意が必要です。
③ 歯や健康にトラブルがある
不正咬合など歯の問題があると、牧草を噛むこと自体がつらくなります。食べる動作に違和感があったり、口元を気にしているようなら要注意。健康診断や歯のチェックを受けることが大切です。
④ ペレットやおやつの与えすぎ
チモシーより味が濃いペレットに慣れてしまうと、牧草を避けるようになります。甘いドライフルーツやにんじんチップなどを頻繁に与えると、牧草の地味な味に見向きもしなくなることも。
⑤ 環境の変化やストレス
引っ越し、気温の変化、新しいケージなど、うさぎは環境の変化に敏感です。ストレスを感じると、食欲そのものが落ちることがあり、牧草だけでなくペレットさえも食べなくなることがあります。
チモシーを食べないとどうなる？リスクを知っておこう
歯の不正咬合になるリスク
チモシーを噛むことで歯が自然に削られます。うさぎの歯は一生伸び続けるため、硬い繊維質をしっかり噛むことが、歯の健康を維持するうえでとても重要です。
これを怠ると、上下の歯の長さが均等でなくなり、噛み合わせが悪くなる「不正咬合（ふせいこうごう）」になります。歯が頬や舌に当たって傷つけることもあり、食べること自体が苦痛に。
また、口の中の違和感によって、ストレスや食欲不振を引き起こす場合もあります。結果として、ますます食べなくなるという悪循環に陥る可能性があり、深刻な健康問題へとつながります。
腸内環境の悪化と食滞の危険
繊維が不足すると腸の動きが鈍くなり、ガスがたまる「食滞（しょくたい）」を引き起こすこともあります。チモシーのような粗繊維は、腸のぜん動運動を促進し、健康な便通を支える重要な要素です。
うさぎは非常にデリケートな消化器構造をしており、少しのバランスの崩れでも腸内フローラが乱れてしまいます。急激な食欲不振や糞の形状の変化（小さくなる、柔らかくなる、量が減るなど）が見られたら、食滞の兆候と考え、早急な対処が必要です。食滞が進行すると命に関わるケースもあるため、日々の観察が非常に大切です。
将来的な病気の原因にも
慢性的に繊維不足が続くと、体全体にさまざまな悪影響が及びます。まず、肝臓や腎臓に負担がかかりやすくなり、内臓疾患を引き起こす可能性が高まります。
また、腸内環境が悪化すると免疫機能が低下し、病気にかかりやすい体質になってしまいます。さらに、代謝のバランスが崩れることで、老化のスピードが加速したり、皮膚や被毛の状態が悪化したりと、外見にも健康状態の変化が現れることも。
こうした慢性的な健康リスクを防ぐためにも、チモシーを中心とした食生活をしっかりと整えることが重要です。
チモシーを食べてもらうための7つの対策
チモシーの種類別 比較表
| 特徴項目 | 一番刈りチモシー | 二番刈りチモシー | 三番刈りチモシー（参考） |
|---|---|---|---|
| 茎の太さ | 太い | やや細い | 細い |
| 繊維質の量 | 非常に多い | 適度 | 少なめ |
| 香り | 草っぽい香りが強い | ややマイルド | やわらかい香り |
| 栄養価 | 高め（ミネラル豊富） | 中程度 | やや低め |
| 嗜好性（食いつき） | 個体差があるが低め | 食いつきが良い傾向 | 好む子も多い |
| 向いているうさぎ | 成体・歯のケアが必要な子 | 幅広い年齢におすすめ | 幼齢・高齢・体力が低下した子 |
① 一番刈り・二番刈りなど種類を変える
硬めの一番刈りが苦手な子には、柔らかい二番刈り・三番刈りがおすすめです。うさぎによって好みが大きく異なるため、いくつかの種類をローテーションで試すと反応を見やすくなります。
② 新鮮で香りのよいチモシーを選ぶ
開封後は湿気を避け、密閉容器で保存を。通販サイトでのレビューや賞味期限、刈り取り時期なども確認して選びましょう。「香りの強さ」や「緑の濃さ」で選ぶのもポイントです。
③ 牧草フィーダーを工夫する
取り出しやすいフィーダーにする、位置を変えるなどで、牧草への興味を引くことができます。ハウスの中に置くか、遊びの延長で食べられるような設計にするのもおすすめです。
④ ペレットやおやつの量を見直す
おやつを制限し、食事のバランスをチモシー中心に戻す工夫をしましょう。ペレットは1日あたりの適量を守り、食欲をチモシーへ誘導する「食育」の姿勢も大切です。
⑤ チモシーおやつで興味を引く
チモシーをベースにしたキューブやボール型のおやつも効果的。遊び感覚で慣れさせる方法もあります。おもちゃの中に詰めて与えると「探す・かじる・食べる」流れができます。
⑥ 体調不良なら獣医の診察を
明らかに食欲がなく、元気もない場合は、自己判断せず動物病院へ。うさぎ専門の獣医であれば、牧草の好みや歯の状態まで丁寧に見てくれることが多いです。
⑦ 根気よく習慣づける
すぐに食べてくれなくても、根気よく与え続けることが大切。うさぎは「習慣」によって行動が変わります。食べたら褒める、他のうさぎが食べている映像を見せるなど、さまざまなアプローチを続けていきましょう。
それでもダメなら？代替案と専門家の意見
チモシー以外の牧草は？
オーツヘイ、バミューダグラス、アルファルファなど、代替牧草にもさまざまな種類があります。オーツヘイは比較的甘い香りがあり、嗜好性が高いため、チモシーを嫌ううさぎにも人気があります。バミューダグラスは繊維質が豊富で、やや細めの葉が特徴で、アレルギーの少ない牧草として知られています。アルファルファはタンパク質やカルシウムが豊富で、成長期の子うさぎや妊娠中の母うさぎには向いていますが、成長が落ち着いた成体には向いていません。
特に高カルシウムの影響で、尿路結石や膀胱に負担をかける可能性があるため、長期利用は避けるべきです。また、いずれの牧草も「完全な代替品」ではないため、栄養バランスを考慮して、できるだけチモシーと併用する形で導入しましょう。
野菜やペレットで代用してもいい？
牧草 vs ペレット vs 野菜 比較表
| 項目 | チモシー（牧草） | ペレット | 野菜類 |
|---|---|---|---|
| 繊維質 | ◎（非常に多い） | △（商品による） | △（やや少なめ） |
| 咀嚼効果 | ◎（歯に良い） | △（噛まずに飲む） | △（柔らかすぎる） |
| 栄養のバランス | ○（自然の栄養） | ◎（設計された栄養） | △（偏りやすい） |
| 嗜好性 | △（慣れるまで） | ◎（食いつき良好） | ◎（好きな子が多い） |
| 与える頻度 | 主食 | 補助的 | 少量・トッピング程度 |
野菜やペレットでの代用は可能ですが、あくまで一時的な措置にとどめるべきです。繊維質を十分にとれるよう、キャベツ、小松菜、ブロッコリーの葉、大根の葉など、葉物野菜をうまく活用することができます。ただし、これらの野菜にも水分が多く含まれているため、過剰に与えると下痢や軟便、場合によっては消化不良を引き起こすリスクもあります。
また、ペレットは栄養が凝縮されており便利ですが、主に補助的な役割と捉えるのが基本です。ペレット中心の食生活は、歯の咀嚼運動や腸のぜん動運動が不足するため、長期的には健康に悪影響を与える可能性があります。そのため、野菜やペレットの使用は「食欲が回復するまでのつなぎ」として使い、最終的にはチモシーを中心にしたバランスの良い食事に戻すことが大切です。
うさぎ専門の獣医師に相談しよう
牧草拒否が長引く場合は、うさぎを専門とする獣医師のアドバイスを仰ぐのが安心です。近年ではうさぎ専門のクリニックも増えており、適切な検査・アドバイスが受けられます。食事面だけでなく、生活環境やストレスの有無、日々の行動まで包括的にチェックしてもらうことで、根本的な原因が明らかになることもあります。
よくある質問（FAQ）
Q. チモシーを食べない時、ペレットだけで大丈夫？
A. 一時的なら問題ありませんが、長期的には繊維不足になるため、必ずチモシーの導入を目指しましょう。ペレットだけでは歯の管理や腸の健康を保つことができず、特に歯の伸びすぎや腸内の動きの低下といった問題を引き起こす可能性があります。また、ペレットはカロリーが高めなことが多く、肥満の原因にもなり得ます。チモシーには、咀嚼によるストレス発散効果や、自然な行動を引き出す役割もあるため、できるだけ早い段階で食生活に取り入れる工夫が求められます。
Q. チモシー嫌いの子は一生治らない？
A. 工夫次第で食べてくれることもあります。種類や与え方を見直し、「慣れ」や「習慣」によって改善するケースも多く報告されています。たとえば、食べやすい柔らかめの牧草から始めて徐々に慣れさせたり、他のうさぎが食べている様子を見せて刺激を与えるといった方法も効果的です。中には時間をかけてじっくりと向き合うことで、ある日突然食べ始めるようになる子もいます。うさぎの性格や体調を観察しながら、焦らず取り組むことが大切です。
Q. おすすめのチモシーブランドは？
A. 「OXBOW」「USチモシー」「川井」「バニーグレード」などが人気。口コミやSNSで評判を確認しながら、いくつかのブランドをローテーションで試すと、意外な“お気に入り”が見つかるかもしれません。ブランドによって香りや乾燥具合、葉の太さなどが異なるため、複数種類を比較してうさぎの好みを探るのがコツです。また、通販サイトでは小分けパックを購入できることもあるため、無駄なく試せておすすめです。
まとめ：焦らず少しずつ、「食べる習慣」を育てていこう
うさぎがチモシーを食べないと、健康面での不安は尽きません。しかし、うさぎの好みや体調に合わせて少しずつ工夫していくことで、改善の可能性は十分にあります。
焦らず、でもあきらめず、うさぎとの信頼関係を大切にしながら、チモシーとの距離を縮めていきましょう。やまさんのように、歴代のうさこたちとの暮らしの中で、愛情と工夫で乗り越えてきた方々の経験が、きっとあなたの助けになるはずです。
※本記事は一般的な飼育アドバイスを目的としており、個体差や症状によっては専門家の指導を優先してください。
